这个美国老头做了件让中国人汗颜的事，用了22年，还花掉了所有存款

这个美国老头做了件让中国人汗颜的事，用了22年，还花掉了所有存款

2016年08月30日 14:51   

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61岁，Richard Sears买了一张去中国的单程机票。

就在两天前，一个中国网民无意间发现了他的“汉字字源网”，然后发了这么一条微博——

“这个人叫Richard Sears。他用20年功夫，手工将甲骨文、金文、小篆等字形数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人的“傻”吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？而且这是以自己五千年传统历史为荣，标榜举国体制，人多力量大的文明古国文字。国家都没着急，您一外国人操的什么心？”

这条微博被转发23000多次，一天内点击达到60万次，一周内，Richard收到了3万块的捐款。

而在此之前，他连47美元的服务器租赁费都付不起。

Richard在大洋彼岸的中国红了，他有了一个新的昵称：Uncle Hanzi，汉字叔叔。

但就是这个研究了20多年汉字的美国大叔，在年轻的时候，却是一个不折不扣的“嬉皮士”。

父母希望他当个卖保险的，他却在波特兰大学注册了物理专业后离家出走。

21岁，厌倦了“全部是白种人、全部讲英语、全部是基督徒”的环境，他决定去“看世界”，去一个神秘的地方，学一门完全不一样的语言——汉语。

父母当然不会出钱买机票，在他们眼中，中国是一个封闭而可怕的地方，“你去了还能活着回来吗？”可是嬉皮士的生活，注定流浪。

Richard洗了半年盘子，换了一张去台湾的单程票。在那里，他遇见了一个小名叫“三毛”的女人，他的第一任妻子。

后来他听说，台湾有另一个“三毛”，是个作家，住在撒哈拉，便写信给她，还不管不顾跑到了非洲，“她是个又自由又聪明的人，她跟我很像”。

他想要把三毛的《哭泣的骆驼》、《撒哈拉沙漠》翻译成英文，但那个时候的他虽然会说流利的中文，但不会读，也不会写。

一直到“三毛”因为受不了颠沛的生活与他离婚，Richard也没能学会写汉字。

“它们太复杂啦，5000个汉字和6万个组合，笔画和笔画之间好像也没有任何逻辑关系”，他笑着耸耸肩。

很快，Richard就娶了第二任妻子，仍然是一个台湾女人。但是频繁的出行、拒绝循规蹈矩的工作和生活，还是令夫妻俩感情破裂。

他自称：“我每天醒来都不知道自己要往哪个方向走，我要去哪里，全凭兴趣。”

蒙古、俄罗斯、印度，数学、物理、医学……这个家伙“花心”得可怕，却始终对汉字一心一意。

偶然的机会，Richard发现了一本一百多年前的英文版《说文解字》。

“哦！原来每一个汉字都有自己的来龙去脉，如果知道‘这个字从什么地方来’，就知道了它为什么这么写。”

作为一个IT工程师，他很快就想到要建立一个汉字字形数据库，这样一个字的“前世今生”就能一目了然。但是生活中有意思的事太多了，“往后拖一拖吧，等我对汉字字形了解更多以后再做这件事”。

1994年，一边吃槟榔一边和朋友聊天的他，突然感觉像被人狠狠抓紧了气管，无法呼吸。在台湾治疗的一个月，病情越来越严重。回到美国的诊断结果是：心脏病，需要立即做血管成形手术。

那一个月里，不再去想自由和远方，每天睁眼的第一句话是：太好了，我还活着。明天，我还活着吗？

惴惴不安的他一直等着医生的宣判，暗暗数自己剩下的时间。“如果我只能活一天了，那我就要给我的老妈老弟打电话，还有朋友们”；“额，可是如果我还有四十年可以活呢？那就再多玩几年，有什么重要的事，以后再说。”

“如果还能活一年……那么我就要把《说文解字》放進电脑里，一年，大概刚好够吧。”

做了四次心脏手术、放了7个东西在心脏里，Richard活了下来，他明白，有些想做的事情再也不能等了。一辈子，说到底也就那么几十年。他义无反顾地开始了汉字字形数据库的搭建工作。

扫描完《说文解字》、《六书通》、《金文编》、《甲骨文编》里所有的古汉字字形，就花了近七年的时间。

每年5万美金工资，40%用来雇人帮他扫描字形；专程去了中国五次，买了超过一万本书。还有一次，在北京，因为刷卡数额太大，愤怒的妻子直接让银行将账户锁定了。

这两张照片拍摄时间相差不超过半年，左边这张是汉字叔叔身患心脏病时的照片，右边是他手术恢复后的留影。44岁时的那次心脏病，差点夺去了他的生命。

2002年，网站总算建成上线了。

那时，他的高薪工作早就没了，只是个河道管理员，几年后，他也彻底失业了，好吧，干脆把全部时间都用在汉字网站上吧。

房间不用太大，10平方米就够了；不用沙发不用电视，反正没人看；床也用不着了，打地铺就行；书架书桌是必要的，不然一本本大部头的关于汉字的书，根本没地方呆。

即使是这样，20年间攒下的30万美金还是全部花光光。

直到2011年，网友无意间发的那条微博，才算是给了Richard一个救助。此前可能一年才有一笔，50美元的有，0.5美元的也有。

鼠标在机票付款页面上停留了很久，Richard很穷，一个小时后，他右手食指动了一下，点击了“Yes”。

这场意外走红，好像在对他说：去中国吧，那里才能好好地研究汉字。于是，他又一次买了单程票，来到了中国。

 “我需要钱！”他在网站上，实实在在地写道：“请捐款，这样我就可以在线上保持提供，和及时更新这些资料。这些资料是我免费提供的，而且没有广告干扰。（谢谢你）”

他在天津租了个1500元的小一居室，小区楼梯间的墙壁上贴满了各种各样的小广告。

卧室里只有两件家具：一张木桌，上面放着一台硕大的笔记本电脑，电脑旁散落一些纸张和书本；一张床，床上叠着没有被套的白色被芯，甚至没有枕头。

窗台上放着三个小布袋子，依次装着袜子、内裤和T恤衫；不同种类的药品都放在一个罐子里，吃的时候再一股脑地倒出来找。

古人说的“家徒四壁”，放到这个外国人家里也很合适。



从美国来时他带了1万美元，现在这些存款已经所剩无几了。不想打广告，对教英语也没什么热情，“这太浪费时间了，也没什么挑战性”。

有人说他“可敬又可怜”，他一直摇头：我不是可怜，我只是没钱。他最喜欢吃的，是沙县小吃里的飘香拌面。他想在中国找到更多志同道合的人，结果却无比失望——“人们把汉字当做工具，对它的故事并不感兴趣”。

跟所有红过的热点一样，汉字网站的点击量从最高的60万下滑到20万，一个月后恢复到了每天1.5万。

媒体们倒是经常来采访他。但相比他的研究成果，记者们似乎更关心他的窘况。

电视台则喜欢让他戏说百家姓，但他认为，有的姓有故事，有的则未必有可考证的故事。不能戏说，要正经讲。

这个浪荡大半生的老外，唯有汉字让他如此认真。对他而言，在汉字世界里，一个字便是一个人，也有不同的故事，就像简历一样，怎么可以作假呢？

他说，甲骨文、金文里的“月”，“你看它的样子，哪里像肉？这些个字，笔划一排排的，明明像一根根的骨头。我考虑了好久，很多专家说的是肉，我觉得是肋骨。”

“还有‘心’字，古人写的‘心’，是另外一个样子的。

有时候，会在中间点一个‘点’，为什么会有一个点呢？我考虑很久。那时候，他们还不懂解剖学，我认为，古人说的心，跟我们现在说的不完全一样，更像是胸部的意思。” 

“‘侨’字，左边是个人，古时候写成‘n’，象征着一种流浪的人。

右边的‘乔’字是这个字的读音，同时也是搬家、迁移的意思。几千年来这个字的意义没有变化，‘侨’就是远离故乡的人。”

如今，这个叫Chinese Etymology的网站，已经对6552个最常用的现代中文字進行了字源分析。

其中收集编列超过96000个古代中文字形，包括31876个甲骨文、24223个金文以及秦汉的11109个大篆书、596个小篆体。

但是还不够。他想继续升级网站，加上示意图，并在字库里添加草体字。他已经建了一个分析8000个简体和繁体汉字部件的数据库，想添進网站里。

将来，他还要将研究的重心逐渐转移到字义的演变上。

有人说：不是已经有很多讲汉字的书了吗？

汉字叔叔说：可是书能把最新研究成果加進去吗？

有人说：不是已经有汉字字形网站了吗？

汉字叔叔说：可是有我收得全，收得多吗？

有人说：有专业机构做过汉字网站啊。

汉字叔叔说：可是你免费开放给公众吗？

汉字叔叔讲解报、汉、黄等几个字的演变

我们每天都在不假思索地使用汉字，却不知道这些汉字的前世今生。

66岁的Richard，从“汉字叔叔”成了“汉字爷爷”，却说：我发现中国文化永远研究不完，我希望你们中国人应该爱自己的文化，而汉字最代表中国。
“汉字是一种美丽的语言。它很形象，它有规律。”

这是汉字叔叔用一生换来的答案。

来源：开始吧

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