两位美国妇女,一个是白人奴隶主的后代,一个是黑人奴隶的后代,她们本来素不相识,却因为拥有同一段历史而走到一起,并且用自己的实际行动去抚平因 历史上实行的奴隶制所遗留的创伤。
15年前,维吉尼亚居民菲比·科尔比搬到离她父亲童年生活不太远的地方居住。她发现,这里有些黑人的姓 氏和她的一样,也叫科尔比。于是,她心中产生了一个问号,他们之间有没有什么联系?她的先辈历史上是否拥有过黑奴?
菲比来到维吉尼亚州 “东方门诺派大学”正义和和平建设中心资助的“同席而坐”的项目工作。“同席而坐”的说法来自已故黑人民权领袖马丁·路德·金“我有一个梦想”的演讲。他 在这篇演讲中表示,他盼望昔日奴隶的儿子能够同昔日奴隶主的儿子同席而坐,亲如手足。
Lindsey Kolb/Eastern Mennonite University
在这个项目的激励下,菲比通过网上搜索发现,自己的先辈的确拥有过黑奴:“经过大量的家谱研究,我查到科尔比家族曾经拥有的黑奴的姓名。我感到他们 可能和我见到的姓科尔比的黑人有关。为了查明真相,2007年马丁·路德·金纪念日那天,我决定和一位姓科尔比的黑人后代联系。我在网上找到贝蒂·科尔 比,通过电子邮件和她取得联系。我自我介绍了姓名,并且告诉她我是一个白人。我提到马丁·路德·金的梦想,并提出作为原白人奴隶主和黑人奴隶的后代,我们 可以帮助实现这个梦想。”
贝蒂·科尔比居住在德克萨斯州,她是全国有名的演讲家,到处向人们宣传彼此相爱的道理。收到菲比的电子邮件后,她感到自己生活在马丁·路德·金提出 的“同席而坐”的梦想之中。于是,她通过电邮和电话和菲比取得了联系。
贝蒂说:“我邀请菲比和她的妹妹来我家吃饭,这个举动完全是出于感 情激动,而没有经过仔细思考。直到晚饭的时候到了,我才回到现实中来,并开始审度自己的感觉。我发现自己做了一件疯狂的事,我邀请了两个素不相识的科尔比 来我家吃饭,而且根本不了解她们。当时我的孩子、母亲、兄弟们都在场,他们对这两个人更是一无所知,甚至都不知道她们的存在。此前我如果再多花些时间思 考,也许会改变主意。不管怎样,感情胜过了理智。我们在一起度过了一段美好的时光。”
菲比说,认识贝蒂后,她发现自己的成长背景,例如就 读的学校以及接触教育的机会比贝蒂优越。贝蒂上学时,当地高中不收黑人学生,她父亲通过打官司才送她到那里上学。菲比认为,向贝蒂一家提供有关他们自己都 不了解的家族史,对她来说是对过去不公正历史的一种补偿。
菲比说:“我知道自己的家族和国家历史上实行过奴隶制,而且直到如今这个国家都 没有给予非洲裔美国人和白人同等的机会。当我了解到自己的家族曾经拥有过黑奴,而且参与了导致黑人和白人不平等的美国文化后,我感到我本人以及自己的家庭 在某种程度上也参与了歧视黑人的文化。”
据贝蒂介绍,自从参与“同席而坐”项目以来,她开始可以从白人的角度看待奴隶制对他们产生的影响,正如奴隶制对黑人产生的影响一样。她认为和菲比的 这段经历有重要的意义。
Laurie Rhodes
贝蒂说:“首先是对历史错误的承认,这带来了医治的效果。很多人不是这样,他们不承认自己的错误,看不到这个错误的影响至今存在。其次,由于菲比对 家族史的研究,我们的家庭才联系在一起。过去,我一直以为,科尔比家族来自爱尔兰,后来发现他们来自英格兰,而且科尔比家族有一个亲戚甚至愿意把我们的先 辈带到他家去住以保护他们,这些让我感受到他们对我们先辈的关心。”
苏珊·哈钦森是“同席而坐”项目的社区协调员。她的先辈中很多人都是奴隶主。她通过网上搜寻找到这些奴隶主的后代,与他们联系并见面。这段经历促使 她参与组建“同席而坐”项目,去帮助那些和她有相似经历的人们。
哈钦森说:“‘同席而坐’使人们认识到,历史上,很多国家有很多创伤,奴 隶制是其中一个。当像奴隶制这样的创伤发生在一个族群的人身上时,这个创伤会一代代地传递下去。虽然在这个传递过程中有些创伤会得到医治,但是要消除这些 创伤对家庭、社区、社会造成的影响需要付出很大努力。”
Karen Greisdorf
如今,菲比和贝蒂在全美各地巡回演讲,成为连接昔日 白人奴隶主和黑人奴隶的后代之间相识的纽带,在促进种族和解上贡献着自己的微薄之力。
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