眠不足的孩子容易性情古怪、性格暴躁或缺乏注意力。但它是否有可能会使小学生更加抑郁，甚至行为不端？
专家近期对睡眠剥夺的高昂成本发出 一系列警告，其中对140名小学生所做的最新调查显示存在上述可能性。在这些三至五年级的学生中，更具攻击性、出现犯罪倾向、缺乏自尊、患抑郁和焦虑的机 率更高均与睡眠较差有关。最新一期的《儿童发展》期刊(Child Development)刊登了这篇研究成果。
研究显示，当睡眠受影 响时，所有参与研究的孩子均倾向于出现更多的情感和行为问题。但处于压力之下的孩子，如来自贫困家庭的孩子，受其影响最大。相比之下，贫困的孩子如睡眠充 足，他们的举止很可能接近正常范围。奥本大学(Auburn University)的沙伊赫(Mona El-Sheikh)负责这项研究工作。研究中界定的睡眠问题包括睡眠时间不足、烦躁、频繁醒来以及睡眠时间不规律。研究手段包括在孩子手腕上佩戴监测 器、对家长进行问卷调查和对孩子进行访问。对孩子的跟踪调查期限为两年。
在稍大一些的孩子身上也发现睡眠对其情感有类似的影响。哥伦比亚 大学(Columbia University)的研究认为，当十几岁的孩子缺乏睡眠时，其患抑郁症的机率增加24%，有自杀想法的机率高出20%。这项研究还不同寻常地发现睡眠 不足会改变大脑对压力的反映，有可能实质性地导致忧郁及出现自杀的念头，而不仅仅是抑郁的另一种表现。
睡眠不足对学业也有影响。我们以前曾公布过一项研究结果，表明睡眠充足有助于提高孩子的学习成绩。另有研究表示，睡眠不足可能影响幼儿的大脑发育。
正如我们以前所述，当父母双方白天回家较晚时，要确保孩子按建议的时间睡觉需要付出不小的努力，而且需要时间在床前安顿下来。有时，父母不到晚上6：00回不了家，要让年幼的孩子在七、八点钟上床睡觉是不可能的。
读者们，你的孩子睡眠不足时是否有更多的行为问题？他们的情绪是否不稳定？在种种压力之下，你是如何找到时间让你的孩子睡足觉的？在每周的工作日中，要让你的孩子早早上床睡觉，你有何好的建议？
Sue Shellenbarger
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